Resumé af filmen: 8-årige Bruno keder sig i det nye store hus. Han savner vennerne hjemme i Berlin. Selv hans søster er holdt op med at lege og interesserer sig i stedet for den flotte Løjtnant Kotler. Og mor og far har forbudt ham at lege med børnene nede på den nærliggende gård " hvor alle synes at gå rundt i pyjamas.
Nysgerrig som han er, ender han alligevel dernede. Ved pigtråden. Her møder han den jævnaldrende Shmuel. Ganske uvidende om, at pigtråden skiller herrefolket fra undermenneskene, knytter tyskeren Bruno " søn af lejerkommandanten " venskab med jøden Shmuel.
Imens hans huslærer indprenter ham nazistisk racehad, spiller Bruno bold med Shmuel og bringer ham mad. Hvis du blot kunne finde én god jøde, ville du være verdens største opdagelsesrejsende, siger læreren.
Der er intet Bruno hellere ville " men sikkert og uomgængeligt bliver Bruno og hans venskab med Shmuel indhentet af begivenhedernes gang.
Mark Herman har filmatiseret John Boynes rørende roman "Drengen i den stribede pyjamas", der iagttager nazismen ikke fra en udenforståendes, men fra en søns perspektiv og raceadskillelsen fra et barns. Asa Butterfield og Jack Scanlon spiller de to drenge, mens David Thwelis ses som den kærlige far" lejrkommandanten.
